In quest’articolo vi propongo una review (revisione di studi) che analizza e discute l’uso dei probiotici negli adulti sani.
Gli integratori probiotici hanno un impatto positivo su diversi aspetti della salute. La traduzione di questi benefici per la salute nel pubblico ha portato ad un aumento della domanda di prodotti/integratori di probiotici nell’ultimo decennio. Ciò ha indotto allo sviluppo di nuovi alimenti e integratori contenenti probiotici per il mercato dei consumatori. Sebbene la ricerca abbia dimostrato effetti positivi del consumo di probiotici su diversi esiti di salute, la maggior parte della letteratura pubblicata riguarda popolazioni con patologie sottostanti. Le prove a sostegno degli effetti di promozione della salute dei probiotici negli adulti sani sono limitate e meno coerenti. Nonostante ciò, i produttori di probiotici promuovono l’uso del loro prodotto a un mercato di consumo più ampio rispetto a quelli con condizioni di salute specifiche. Ciò solleva una domanda importante: i benefici per la salute forniti dai probiotici sono limitati solo ad individui con patologie sottostanti o possono riguardare anche gli adulti sani?
I risultati suggeriscono che l’integrazione di probiotici negli adulti sani genera un miglioramento del microbiota intestinale. Tuttavia, questi miglioramenti, sembrano essere limitati a un aumento transitorio della carica batterica e del ceppo specifico somministrato (i cambiamenti nel microbiota intestinale di adulti sani a seguito della supplementazione di probiotici sono temporanei e ritornano ai livelli pre-trattamento entro 1-3 settimane una volta cessata la supplementazione). Ciò implica che l’integrazione con probiotici dovrebbe essere continua per mantenere la simbiosi del microbiota. Infatti molteplici fattori, come stile di vita, invecchiamento, cambiamenti nella qualità della dieta e nell’assunzione di alcol, possono influenzare in modo significativo la simbiosi intestinale.
Le prove sugli adulti sani, come detto in precedenza sono limitate ma sembrano supportare il ruolo dei probiotici nel migliorare le risposte del sistema immunitario, la consistenza delle feci, il movimento intestinale e la concentrazione di lattobacilli vaginali.
Nonostante lo scetticismo circa l’influenza dei probiotici sul microbiota intestinale di adulti sani, i probiotici hanno dimostrato effetti benefici quando esiste la disbiosi, soprattutto negli anziani con disbiosi legata all’età.
L’integrazione con probiotici che contengono lattobacilli sembra anche prevenire e ridurre l’incidenza di infezioni vaginali in donne adulte altrimenti sane.
E’ importante riconoscere che il consumo di probiotici può anche influenzare la salute psicologica, un dominio essenziale del benessere generale. Sembra che l’integrazione di probiotici può indurre una significativa riduzione del punteggio della scala della depressione e ridurre i sintomi subclinici (stress, ansia, ecc) negli adulti sani. Con i continui aumenti nella produzione e commercializzazione di probiotici presso il grande pubblico, è necessario comprendere meglio i benefici dei probiotici.
Sebbene questa revisione suggerisca che gli adulti sani (e in particolare gli anziani) possono ottenere alcuni benefici per la salute dall’uso coerente di probiotici, l’integrazione di probiotici può avere un destino simile ai multivitaminici. Cioè, possono essere efficaci in casi o condizioni specifici. Sono necessarie ulteriori ricerche sull’uso dei probiotici per sviluppare un corpo più forte di prove per la loro efficacia in gruppi di popolazione sani e non sani. Inoltre, sono necessari interventi con periodi di follow-up per valutare la sostenibilità dell’uso di probiotici e il loro effetto negli adulti sani. Fino a quando non verranno condotte ulteriori ricerche, i benefici e la fattibilità del consumo di probiotici negli adulti sani rimangono incerti.
BIBLIOGRAFIA: Saman Khalesi; Nick Bellissimo; Corneel Vandelanotte; Susan Williams; Dragana Stanley; Christopher Irwin; A REVIEW OF PROBIOTIC SUPPLEMENTATION IN HEALTHY ADULTS: HELPFUL OR HYPE?; European Journal of Clinical Nutrition (2019) 73:24–37; https://doi.org/10.1038/s41430-018-0135-9
Dott. CRISTIAN MASTROPIETRO
